本报记者  谢平宗

       砚是我国文房四宝之一，是历代文人必备之物，砚文化源远流长。但人们对其深厚的文化底蕴知之甚少，砚的神秘只有与砚结缘才能领略其精华，一次偶然的机会我与“国藩溪砚”结缘，并深深地走进了这方寸天地……
“国藩溪砚”的产地是曾国藩的故乡，湖南省双峰县境内的溪口村。这里有山有水，那著名的湘乡水府庙水库大坝就坐落于此。这一方山水养育了一代又一代的仁人志土。正是这一方山水使“国藩溪砚”再次从深闺中款款走来。
       初到溪口，正是酷署时节，可山中的小镇，倒是凉风习习，和着水库的涓涓流水，恰似到了世外桃源。我游玩于这山水之中，品尝着“国藩溪砚”的神彩，领略着溪砚人勤奋耕作、标新立异的创作激情，也感悟到这方寸之间的神奇力量。
我陶醉了。
       “国藩溪砚”因何故而得其名？在疑问中寻找答案。厂长曹长桂说：溪口盛产一种远古化石及镶嵌着各种自然图案的特种石料，这是制作砚品的上等原料，因地而得名，史称溪石。早在清嘉庆、道光年间，溪石就颇负盛名。相传晚清重臣曾国藩读书之时，苦无佳砚发墨，习字作文了无兴趣，学业一度受阻，祖父星冈公梦见获砚池一方，百思不解。后蒋字街长寿庵老道圆梦说：“玄武有紫砚。”祖孙沿涓水北向寻至溪口，只见翠谷挂瀑，雷鸣山野，重岩叠嶂，紫气东来，在深谷涧溪中果真觅得奇石一块，琢成砚池。自此，国藩学业大有长进。因此，溪砚人又名曰“国藩溪砚”。
溪石，质地细腻，纹理变化无穷。或似天马神龙，或似珊瑚玉树，诉说着大自然的神奇；或似天人合一，或似古木年轮，书写着古老而又年轻的记忆。其色泽五彩缤纷，绛红、碧绿、橙黄、淡青、紫罗兰等。悬之扣之，上等溪石“双峰绿”，啪啪作响，有木之质感；凝神望去，令人浮想联翩，文思泉涌，备受历代文人雅士所珍爱。溪石制砚，着水研墨，使墨绽有一股神力黏附于砚表面，所得墨汁细腻均匀，水乳交融，黑亮沉凝，寒冬呵气，即可研墨。
       清代书法大师何绍基赞曰：“湘石（溪石）佳者可奴隶五盖，端溪上品无以过。”意指溪砚比郴州的五盖山的黝砚不知要高多少个档次，广东肇庆产的端砚最佳者也超不过溪砚。
       据史料记载，抗日名将宋希濂将军的父亲宋樾生开办的溪砚公司，鼎盛时期有砚工200余人，砚石产品远销东南亚，享誉海外。当年的溪口古镇有近百家商铺大都经营砚台，是当时名副其实的砚城。现溪口山上铺就的萋萋古道依稀可辨，可见当时的古镇通衢四方，文人墨客，商贾士宦，络绎不绝。可惜，这个湖湘文化名品因战乱而公司倒闭。古镇也因1958年兴修水库时全部湮灭于水下。古镇虽消失了，但溪砚这个湖湘文化的名品却得以延续下来。20世纪70年代，双峰县塑料厂组织生产的溪砚在广交会上再次亮相，并畅销东南亚。后因外商要求雕刻“天女散花”、“才子佳人”等图案，被有关部门视为封建复古而停止生产。溪石琢砚，几度沉浮。而今，溪口乡人迈步从头越，再次打造溪砚之乡。
溪石，这块沉没于历史文化长河中文化名品，在滚滚长河中终于撩开其神密面纱，再次现身于湖湘大地，敢与中国四大名砚比美，让溪砚重现昔日的光辉。
       神奇的溪石，迷人的山水。我伫立于溪口湖畔，仰望着千层岩山巅，凝视着那猫面岭的一草一木，对视着闺女山的多情风姿；仿佛倾听到了那大自然的呐喊……随着那风那草那落叶在那萋萋古道上和着山中的精灵时而低吟、时而叹惜，好像在诉说岁月沧桑；那沉睡着的溪石，终被那纯朴且有胆略和智慧的乡人叩醒！那醉人的湖水从大坝倾泻而去，犹如生命之歌，经久不息。那虎形坑、老爷坑在晚霞的披映下，愈显灿烂……好美的景致！好美的溪口……
       我不禁惊叹大自然的神奇！