一条信息，投身溪砚事业

曹长桂，1957年出生于库区溪口村；刘锡忠，库区溪口茶场移民，出生于1969年。两人都属鸡，鸡者为凤，都有着相同的志趣和类似的人生经历：务过农、打过工、经过商、做过小老板，但日子一直过得不怎么景气。2004年，一个偶然的机会，让这两个库区土生土长而且年龄又相隔一轮的汉子紧紧扯到一起。他们从中央电视台了解到一条信息，砚都肇庆盛产端砚，产品远销东南亚及世界各地。端砚那火爆的市场情景，使他们不期而然想起了祖辈提起过的溪砚。便灵机一动，查阅了砚台的市场情况以及溪砚的历史。不查不打紧，一查吓一跳。早在嘉庆、道光年间，溪砚曾被曾国藩做为“贡品”献给同治皇帝。在湘学复兴导师邓显鹤的《南村草堂诗钞》中就有吟咏溪砚的诗作，称溪砚为“琳琅希世宝”。据史料记载，抗日名将宋希濂将军的父亲宋樾生开办的溪砚公司，鼎盛时期有砚工200余人，砚石产品远销东南亚，享誉海外，后因战乱而倒闭。另据调查，现存于韶山毛主席纪念馆的砚台，极有可能就是产自于双峰水府庙库区的溪砚。溪砚悠久的历史背景和富厚的文化内涵让曹长桂、刘锡忠心潮澎湃，不约而同萌生了砸锅卖铁也要投身溪砚事业的想法。

一颗痴心，倾情溪砚开发

万事开头难。开发溪砚不仅需要大量资金投入，而且更要有强有力的技术支撑。曹长桂、刘锡忠一方面积极筹集资金，邀请有识之士入股；另一方面深入走访当地砚工，多次赴广东、山东、安徽、甘肃等地名砚厂家参观学习，取经求艺，拜请能师巧匠。2004年，经多方准备，筹措资金100多万元，购买了厂房、添置了设备、招揽了砚工，组织进行了生产。但由于资金投入不足、产品单一、知名度不高等原因，溪砚的开发和生产始终未成气候，当年入伙的股东也纷纷退出。面对溪砚发展所处的窘困，曹长桂、刘锡忠没有气馁。他们四处奔走，积极为溪砚发展求治良方，把溪砚生产与旅游、文化建设有机结合起来，加大了生产技能的改造力度，提高了产品的文化和科技含量，在款式和质量上寻求突破口。同时，充分利用曾国藩、齐白石等湖湘名人效应，开发生产出曾国藩故居、九龙戏珠以及梅竹、山水、鸟兽、神话等一系列具有深厚文化底蕴的作品，满足市场不同层次需求。把溪砚由传统意义上磨墨盛墨的工具，脱颖成为一种集艺术性、观赏性、收藏性与实用性于一体的新型文化工艺品，为溪砚发展奠定了良好的基础。

一腔真情，赢得溪砚发展

曹长柱、刘锡忠痴心溪砚开发的举动引起了省、市、县各级和社会各界人士的高度重视。原湖南省委书记熊清泉欣然为溪砚题词；时任娄底市委书记、现省人大常委会副主任蔡力峰两次到国藩溪砚厂为其鼓劲；省移民局专题调研国藩溪砚，安排专项资金全力支持溪砚发展；双峰县委、县政府将溪砚生产列入了文化兴县的重点产业，并安排两位县委常委和县移民局挂点扶持溪砚开发。中央电视台、湖南卫视和娄底日报等媒体以及学者、文人纷纷助阵，从各种角度全方位为溪砚大力宣传。国藩溪砚的牌子越做越响，2007年中国两岸三地旅游交流促进会、中国品牌推广传授中心授予国藩溪砚“最具收藏价值的文化工艺品”；2009年国藩溪砚纳入了第二批省级非物质文化遗产名录；2010年首届中国湖南旅游商品博览会上，溪砚《曾国藩故居砚》荣获大赛金奖，溪砚《旭日东升》获银奖。2011年“国藩溪砚”商标被评定为湖南省著名商标。2012年以“真人、珍品”参加第二届两岸非物质文化遗产项目展演活动之“楚风湘韵——湖南民艺民风民俗特展”，单独代表娄底市赴台湾参展。通过几年来的发展，溪砚生产车间由原来不到100平方米增加到4000平方米，产值由2005年的30万元增加到2011年的1000万余元，凭着曹长桂、刘锡忠对溪砚事业的执着和热爱，硬是为“国藩溪砚”打拼了一片广阔的天地。（办公室）